私が、六割がたスタンプのやりとりをひととおり見ている間に、恋人が、〈わたしも仕事の都合つけて参加！〉と送り、力こぶをつくるサルのスタンプを押していた。〈おっよかった！〉〈無理しないでね〉〈あとひとり？〉〈あとひとり！〉〈あとひとり！〉大丈夫なの、と訊くと恋人は、なんとかするよ、行きたいもん、と頷いた。五人は、しばらく私を待つように黙っていたが、すぐにまた、さっきまで交わしていた、鬼怒川温泉の上にあるサル園の話に戻った。

　それになんか、欠席って言える流れじゃないよねもう。恋人は困ったように眉を寄せて笑う。